Entre deux séances de développement de Padpad, j’erre sur pas mal de sites pour stimuler mon inspiration, pour repérer des erreurs à ne pas faire et pour perdre mon temps. Au gré de mon périple, j’ai atterri cette nuit, c’est-à-dire une vingtaine d’heures avant de rédiger ces lignes, sur le site francophone de Runaway, excellent (du moins le premier) jeu d’aventure sur P.C., qu’on ne peut que recommander. La série connait un grand succès, et je n’imaginais pas que les forums francophones du jeu puissent être si actifs. Mais ce n’est pas pour discuter de sites web que je prends le clavier (à l’époque, on prenait la plume ou le crayon, et c’était quand même plus léger qu’un azerty 105 touches)…

Coïncidence ou signe du destin, quelques heures plus tard, Péndulos Studios mettait en ligne la démo jouable du troisième épisode récemment sorti ! Fichtre fouchtre, j’ai donc à quelques heures près télescopé leur mise en ligne, et il semblerait que le travail n’ait pas été fait à moitié, raison pour laquelle je relaie l’initiative, un hasard de qualité n’arrivant jamais seul. On passera quand même sur le fait que le fichier d’installation pèse 778 Mo (1,3 Go une fois installé), contre environ 150 Mo pour la démo du premier, mais nous ne sommes plus en 2003.

Sommaire

• Une démo qu’elle est pas pareille…
• Insert euros to continue
• Retours sur la démo de Runaway: A Twist of Fate
  • Captures d’écran des particularités de la démo
  • Et pour ceux qui bloquent sur la démo…

Une démo qu’elle est pas pareille…

La première bonne chose, c’est que la démo est en français et qu’on fait la nique aux rosbeefs qui ne l’ont pas encore dans leur langue. D’accord, le jeu est de toutes façons déjà sorti fin novembre et on s’en tamponne le crâne sur notre ami azerty, puis les germanophones, anglophones, hispanophones, téléphones l’auront peut-être aussi d’ici quelques heures. Words of Magic (brillants régionalisateurs de jeux, paraît-il) a juste dû travailler plus rapidement que ses homologues. La deuxième bonne chose est l’initiative d’avoir retravaillé partiellement les énigmes spécialement pour cette démo afin de permettre à ceux tentés par la version complète (et qui ont donc bon goût, un peu de temps et un peu de sous) de l’aborder la tête vide de toute indication. Des chics types, j’vous dis !

Cette initiative m’inspire plusieurs choses :

• À l’heure où l’on entend les mots crise, économie et profit à toutes les sauces, il devient malheureusement très courant qu’un jeu n’ait plus de démo sur P.C. Monsieur le financier, comment je fais pour avoir envie d’acheter ton jeu si tu donnes pas des lignes de code à mon ordinateur pour voir s’il les digère ? Je fais quoi : je pirate et je suis une vile petite frappe ou bien j’achète les yeux fermés et tu m’entubes une fois sur deux ? C’est dommage de devoir pointer l’évidence : une décennie plus tôt, au moins neuf jeux sur dix disposaient d’une démo. Aujourd’hui, c’est tellement rare que je l’écris.
• À la fin du siècle dernier sortait Half-Life, et les joueurs se prosternèrent massivement devant leur nouvelle divinité. Sa démo proposait son propre scénario et ses propres niveaux. Ça s’appelait Half-Life: Uplink, et ce n’est qu’une fois le jeu acquis que j’ai pris conscience de l’importance de la démo : d’une part, elle était vraiment super, avec un rythme soutenu, des modes de difficulté bien dosés, des ennemis de différents types et un bon feeling général, et elle proposait surtout un niveau exclusif. Une sorte de petit plaisir fait aux joueurs, concentré de plein de bonnes choses. Runaway n’est pas le même genre de jeu, et seules les énigmes ont été modifiées pour la démo, mais c’est déjà un joli contenu exclusif, une valeur ajoutée.
• La démo est issue du deuxième chapitre du jeu. Si ça avait été le premier, tenir la ligne scénaristique en adaptant les énigmes aurait peut-être été plus tendu sur un chapitre où se met en place l’intrigue. Qui plus est, en commençant le jeu complet, le joueur aura d’entrée des scènes dont il ne connait rien, ce qui facilitera l’immersion dans l’univers de ce Runaway. Le deuxième chapitre sera peut-être déstabilisant et représentera un défi, celui de faire abstraction du contenu de la démo, dont les énigmes diffèrent, pour aborder cette partie du jeu le crâne plus ou moins vide. Ou peut-être que certains préféreront comparer la manière selon laquelle ils ont abordé les deux versions de ce chapitre, ou tenter de comprendre pourquoi l’un est mieux inscrit dans l’histoire alors que l’autre se joue mieux isolé du reste du jeu. La démo d’un jeu où le scénario a une importance capitale pose forcément ces questions.

Insert euros to continue

Une autre approche intéressante pour la transition entre une démo et son jeu complet est ce qui se fait via la plate-forme X.B.L.A. sur Xbox 360 : les jeux contiennent tous, je crois, une version d’essai qui consiste généralement à proposer le début du jeu, parfois pour une durée limitée, ou un nombre réduit de modes de jeu. Une fois le jeu définitivement acquis, une partie des données sauvegardées (des records ou l’avancée, par exemple) sur la version d’essai est utilisable pour continuer le jeu. Ainsi, ce système donne l’impression qu’on n’a pas essayé la démo mais qu’on s’est directement penché sur le jeu complet. C’est rendu possible grâce au fait que ce support dématérialisé télécharge le jeu entier sur la console et en déverrouille toutes les fonctionnalités une fois acheté. Je crois que World of Goo et sa démo (que du bonheur, sur P.C. comme sur Wiiware) sur Steam fonctionnent de la même manière.

Retours sur la démo de Runaway: A Twist of Fate

Avant de clôturer sur une phrase choc, un très bref retour sur la démo : la réalisation de très grande qualité choie les yeux et les oreilles et l’interface est classique pour le genre, c’est-à-dire très intuitive avec un accès facile à toutes les fonctionnalités (l’inventaire, l’aide, l’affichage des zones interactives, etc.) et aux modes d’interaction (regarder, parler, utiliser, prendre, etc.). Côté contenu, c’est très concis et pourtant amplement suffisant : une seule énigme à résoudre, nécessitant peu d’objets mais demandant tout de même un peu d’observation. On découvrira aussi quelques personnages vraiment sympathiques et originaux avec qui on conversera volontiers et l’observation des lieux (un couloir et trois pièces) nous en apprendra un peu plus sur certaines têtes. L’humour est bel et bien présent et le doublage en français est correctement réalisé, mettant au premier plan les particularités de la démo. Une fois l’énigme bouclée, une séquence animée promotionnelle présentera le reste du jeu brièvement, sans rien dévoiler, donnant rapidement envie de découvrir la fin de la trilogie.

Configuration de test : le jeu tourne parfaitement avec toutes les options au maximum sur une bécane équipée d’un Athlon 3000 à environ 2 Ghz, 1 Go de RAM D.D.R. 3200 et une carte graphique ATI Radeon X1950 Pro (P.C.I.-E.) avec 256 Mo de RAM D.D.R. 3.

Captures d’écran des particularités de la démo

Ces trois scènes plutôt amusantes sont spécifiques à la démo. J’ai arrangé les captures d’écran pour mieux montrer leur déroulement.

Et pour ceux qui bloquent sur la démo…

S’en sortir avec la démo est extrêmement simple et bref, mais s’attarder sur les interactions (parler à tout le monde, tout observer et tout essayer) est vraiment très plaisant. Voici la solution complète de la démo en exclusivité mondiale (le service de résolution de puzzles de Péndulos Studios est en vacances chez le Padlog) mais essayez de vous en sortir seul :

1. Allez dans la chambre 304, c’est celle que vous partagez avec le Grand Marcelo. Aussi surprenant que cela puisse paraître, progresser dans la démo ne se fera qu’à l’intérieur de cette chambre.
2. La caméra tourne le dos aux placards et à la sortie de la chambre. Approchez-vous en pour apercevoir la grille d’aération. Tentez de vous y glisser. Brian n’y parvient pas.
3. Soulevez l’oreiller de votre lit, Brian y cache un couteau. Avec ce couteau, coupez les sangles qui dépassent de la valise sur le lit de Brian.
4. Prenez « quelque chose » dans l’étagère au-dessus de votre lit afin de trouver une boîte de trombones. Si MacGyver faisait partie des protagonistes de ce Runaway, il vous dirait de fixer quelques trombones aux sangles de la valise. Tout est dans l’inventaire.
5. Parlez au Grand (et surprenant) Marcelo autant de fois qu’il le faudra pour épuiser la liste de dialogues et obtenir une boîte imaginaire. Proposez-lui ensuite de faire un numéro de contorsionniste en lui montrant la boîte, puis les bretelles.

La phrase choc pour terminer : les démos, c’est le bien !